Der 437 km lange Li-Fluss (漓江; Lí Jiāng) ist vor allem für die unzähligen bizarr geformten Kegelberge und Karsthöhlen an seinem Ufer zwischen Guilin und Yangshuo berühmt. Für die Chinesen gelten die nebelverhangenen Berge seit Jahrhunderten als Inbegriff einer schönen Landschaft, die auf unzähligen Rollbildern in Tusche festgehalten oder in epischen Gedichten besungen wurde. Die beeindruckende Gegend ist auch auf der 20-Yuan-Note abgebildet.
Jeden Morgen um halb zehn Uhr tuckert eine lange gemütliche Karawane von Touristenschiffen mit sehr geringem Tiefgang vom Pier in Guilin los und lässt sich vier Stunden lang gemächlich flussabwärts bis Yangshuo treiben. So bleibt genug Zeit, um die Fischer mit ihren abgerichteten Kormoranen auf den schmalen Bambusflossen zu beobachten, bei einem fliegenden Händler ein Bündel Litschis (荔枝, lìzhī) zu kaufen, den Wasserbüffelherden beim Plantschen zuzusehen oder die hübschen Bambusbäume zu betrachten, die mit ihrer geschwungenen Form an die Schwanzfedern eines Phönix erinnern.
Die Boote fahren so nahe hintereinander, dass die Besatzung Zettelchen mit der Bestellung fürs Mittagessen austauschen kann. Während der Fahrt legen die Anwohner des Flusses nacheinander längsseits an und verkaufen ihre fangfrischen Fische und andere Lebensmittel, die dann in der offenen Bordküche sogleich weiterverarbeitet und für die hungrigen Gäste auf dem Schiff zubereitet werden.
Unser Guide Andy hat einen herrlichen Sinn für Humor, sehr gute Englisch-Kenntnisse und ein zuverlässiges Netzwerk an Freunden und Bekannten, mit denen er permanent per Handy in Kontakt steht und die ihm bei der reibungslosen Organisation unserer Tour behilflich sind.
Weil Andy so sympathisch und zuverlässig ist und wir noch kein Programm für den Sonntag haben, buchen wir ihn gleich für den Besuch der Reisterrassen bei Longsheng. Es ist beeindruckend zu sehen, mit wieviel Zielstrebigkeit und gesundem Ehrgeiz der Mann seine Karriere vorantreibt. Seine Nachfassaktionen nach den beiden Ausflügen sind marketingmässig vorbildlich und erzielen so auch den gewünschten Erfolg.